1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в престижном инвестиционном банке, но судьба вносит коррективы — учреждение закрывается после резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушав совет супруги Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, специализирующейся на торговле малоизвестными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят результаты. Судьба сводит его с соседом Донни, опытным торговцем, который проникается идеями Белфорта. Вместе они основывают собственную фирму, пригласив в команду друзей Джордана и его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан полностью отдается разгульному образу жизни. Он перемещается между шумными вечеринками, вступает в связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. Однако беспечная жизнь длится недолго — стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР, который начинает проявлять профессиональный интерес к его деятельности.