Женщина с двумя дочерьми вступает в брак с, как ей казалось, состоятельным вдовцом, однако его неожиданная кончина оборачивается для семьи новыми финансовыми трудностями. Старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью в сравнении со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, грезит о замужестве с принцем и готова пойти на всё, чтобы преобразиться и покорить всех на предстоящем балу.
Видя в этом шанс поправить своё положение, мать решает вложить последние средства в операцию по изменению формы носа Эльвиры. Она надеется, что внешняя привлекательность дочери откроет перед ними двери в высшее общество и поможет решить денежные проблемы, связанные с долгами покойного супруга.