В эпической криминальной саге о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачиваются драматические события 1945-1955 годов. Во время пышной свадьбы дочи Дона Вито Корлеоне в семейное гнездо возвращается его любимый сын Майкл, герой Второй мировой войны. Юноша, ставший гордостью семьи, открыто заявляет о своём нежелании приобщаться к жестокому семейному бизнесу, предпочитая сохранять дистанцию от криминальных дел отца.
Стареющий Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно неписанным законам чести и традициям, но наступает новая эпоха с другими правилами. В криминальном мире Нью-Йорка появляются амбициозные игроки, стремящиеся перекроить существующие порядки. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясшее основы всего мафиозного сообщества.