После долгой командировки, в ходе которой Юрий Брагин участвовал в раскрытии громкого дела, он наконец возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Коллеги предполагают, что именно Брагину предложат эту должность, но Юрий, будучи талантливым следователем, не стремится к карьерному росту. Для него важнее "живая работа" — настоящее расследование, а не кабинетная должность.
И вскоре его вновь отправляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области. Там с разницей в неделю были жестоко убиты две девушки. В небольшом городке, где все друг друга знают, поиск преступника становится особенно сложным. Местные жители неохотно делятся информацией, а тесные связи между ними создают дополнительные препятствия для следствия.